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Visite aux fantômes de Chopin

et George Sand, square d'Orléans

dans le 9ème arrondissement…

Jeudi, j'étais invitée à une Soirée Tapas chez Octelio, une agence avec laquelle j'ai beaucoup travaillé par le passé. Elle est située dans un endroit superbe, au coeur de "La Nouvelle Athènes". Spécialement pour vous, j'ai dégainé mon Canon Ixus…

Ci-contre, des photos de Chopin et George Sand, plus fidèles à la réalité que les portraits idéalisés et romantiques peints par Delacroix et Auguste Charpentier. Non, ce n'étaient pas des beautés ravageuses, loin de là ;-) Cela n'enlève rien à leur talent, évidemment.

Méconnue des Parisiens, la Nouvelle Athènes est un îlot du 9e arrondissement dont l'histoire se confond avec celle du romantisme naissant. Situé aux abords de la place Saint-Georges, ce quartier abrita au XIXème siècle une  véritable République des Arts et des Lettres.

A quelques encâblures des fastes de l'Opéra et des peep-show de Pigalle, les artistes de l'époque se concentrèrent dans le périmètre délimité par les rues Saint-Lazare, Blanche, La Bruyère et Notre-Dame-de-Lorette.

Cependant, le coeur véritable de la Nouvelle Athènes se trouvait alors dans un eden préservé, le square d'Orléans, auquel on accède aujourd'hui par le N° 80 de la rue Taitbout.

De la rue Taitbout, rien ne laisse soupçonner cet ensemble donnant aussi sur la rue Saint Georges (voir plan). il faut oser franchir la porte cochère et tourner à gauche sous ce porche décoré de caissons sculptés.

Encore quelques pas et vous découvrez ce très bel ensemble…

Un peu d'Histoire…

Source : ISMAPP

Le Square d'Orléans fut nommé ainsi en hommage au Roi Louis-Philippe. Cet espace préservé, inclus aux Monuments Historiques, fut construit de 1830 à 1832 par l'architecte britannique Edward Crecy qui, en 1829, l'avait racheté à Mademoiselle Mars, célèbre actrice du "Français" et redoutable femme d'affaires.

Le Square d'Orléans est constitué de trois cours intérieures reliées par des passages voûtés -couloirs ancillaires- aux plafonds à caissons. On y comptait 46 appartements et des ateliers d'artistes, dont le dernier est encore bien visible dans la troisième cour. La cour centrale, monumentale, est un square à l'anglaise dans le style de Regent's Park à Londres. Formée de 4 corps de bâtiments sur 4 étages, bordée de parterres, plantée d'arbres, elle est ornée en son centre de corbeilles de verdure et d'un jet d'eau alimenté par l'eau du canal de l'Ourcq.

Un phalanstère d'artistes

Cette disposition de petites cours et de jardins favorisa la vie communautaire. Ce havre de paix attira immédiatement des artistes à commencer par le Baron Gros, peintre de l'Empire, et le prince Murat. Puis, dès 1832, Alexandre Dumas (portrait) et la belle Krelsamer, sa maîtresse, s'y installèrent pour 2 ans. Il y donna un grand bal costumé pour les artistes de l'époque romantique, destiné à éclipser le bal des Tuileries, où se retrouvèrent 700 invités dont La Fayette, Musset, Eugène Sue.

Y logèrent, presque en même temps : Dubufe, peintre des élégances impériales et beau-frère de Gounod, la danseuse Taglioni, qui révéla la danse sur pointe au public et fit entrer le Romantisme en danse par la « Sylphide », son chef d'oeuvre et son triomphe à l'Opéra, Louis Viardot directeur du théâtre italien, et sa femme -soeur de la Malibran et modèle de la Consuelo de George Sand-;

Le sculpteur Dantan, célèbre pour ses bustes, caricatures de ses contemporains à ressemblance parfaite, le pianiste Zimmermann (portrait ci-contre), dont les élèves furent Gounod, Bizet et César Franck, et qui recevait là Rossini, Berlioz et son voisin Chopin.

Chopin, quant à lui, loua une chambre et un salon en enfilade au n°9 jusqu'en 1849 c'est-à-dire pendant toute sa liaison avec George Sand. Il préférait les salons particuliers au public des grands concerts et joua souvent pour ses amis sur l'un des deux pianos du salon.

Les aventures amoureuses de Chopin et George Sand sont relatées en détail sur la page le coin du musicien. Le couple s’est finalement séparé en 1847, clôturant ainsi l’un des passages les plus célèbres de l’histoire du square.

George Sand vécut au n°5, où elle passa 5 années de 1842 à 1849. Elle évoque cette période heureuse dans Histoire de ma Vie : "Nous n'avions qu'une grande cour, plantée et sablée, toujours propre à traverser, pour nous réunir... tantôt chez moi, tantôt, chez Chopin, quand il était disposé à nous faire de la musique…".

Elle resta ici deux ans après la rupture et y reçut Balzac, Marie Dorval, Heinrich Heine, Tourgueniev et le baron James de Rothschild. Quand elle déménagea, Baudelaire lui succéda...

Ils vinrent nombreux : Hugo, Vigny, Musset, Théophile Gautier, Lamartine… Les façades sur rue cachaient, outre les cours profondes aux beaux jardins rafraîchis de fontaines, leurs amours, leurs tristesses et leurs élans créateurs.

Pour visiter :

Autres temps, autres moeurs, aujourd'hui plusieurs agences de publicité -dont Lowe Strateus, Lintas et mes amis d' Octelio- y ont leurs locaux.